Žalgiris

Kauno Žalgiris lähtee tähän otteluun kotikentällään kärsityn tappion jälkeen Moskovan CSKA:ta vastaan, tuloksella 78-87. Tämä ottelu voidaan arvioida kaksijakoisesti – toisaalta joukkue osoitti luonnetta ja näytti siltä, että se voisi jopa kääntää ottelun edukseen ja venyttää voittoon. Toisaalta, heti ottelun alusta alkaen Žalgiris näytti epävarmalta, päästi CSKA:n suurella erolla edelle, joten koko ottelun ajan joukkue joutui olemaan takaa-ajajan roolissa yhtä Euroliigan parhaista joukkueista vastaan.

Tässä ottelussa oli nähtävissä selviä muutoksia joukkueen pelityylissä, kun veteraani Paulius Jankūnas astui aloitusviisikkoon, ja hän pärjäsi varsin hyvin CSKA:n vahvojen laitahyökkääjien kanssa ja pelasi kauden parhaat ottelunsa Euroliigassa. On selvää, että joukkueita vastaan, joilla on niin hyviä puolustajia kuin CSKA:lla, Žalgirin puolustuksen puutteet korostuvat entisestään, erityisesti takamiesosastolla. Lukas Lekavičius ei yksinkertaisesti pysty puolustamaan yksilöllisesti vahvoja vastustajan takamiehiä vastaan, jotka usein eivät ole vain yksilöllisesti lahjakkaampia, vaan myös pitempiä. Kuitenkin, joukkue ansaitsee kiitosta taistelutahdostaan, ja toivotaan, että Schiller löytää keinoja parantaa joukkuepuolustusta, mikä auttaisi peittämään joidenkin pelaajien puolustusongelmia.

Žalgiris on tällä hetkellä hävinnyt jo 4 ottelua peräkkäin, ja jokaisen tappion myötä tämän sarjan katkaiseminen voi tulla yhä vaikeammaksi. Ottelu CSKA:ta vastaan oli varsin positiivinen, joten myös ottelusta Milanossa pitäisi tulla varsin tiukka, kun otetaan huomioon, että Armanin joukkueessa ei pelaa yksi tärkeimmistä pelaajista, M. Delaney.

Olimpia Milano

Olimpia Milanolle tämä ottelu on vasta kauden kuudes Euroliigassa, sillä muutamia otteluita jouduttiin siirtämään COVID-19-epidemian vuoksi. Viimeisen ottelunsa Euroliigassa joukkue pelasi 6. marraskuuta Valenciaa vastaan, jonka se hävisi tiukan taistelun jälkeen tuloksella 81-86. Tuossa ottelussa joukkue ei saanut apua M. Delaneylta, joka myös jättää väliin ottelun Žalgirista vastaan.

Tämän kauden Milanin joukkueen kokoonpano eroaa huomattavasti viime vuosien kokoonpanoista – joukkueessa on vähemmän individualisteja, ja joukkueeseen on koottu joukkuepeliin keskittyviä ja yksilöllisesti erittäin vahvoja pelaajia, joita valmentaa Euroopassa hyvin tunnettu Ettore Messina. Joukkueen avainpelaajat ovat: Sh. Shields (13,4 pistettä), S. Rodriguez (14,6 pistettä) ja K. Hines (9,8 pistettä), joista suurin osa joukkueen menestyksestä riippuu. Kauden alun jälkeen viime kierroksella joukkueeseen liittyi myös yksi viime kauden johtajista, V. Micov, joka vahvistaa joukkuetta entisestään.

Ennuste

Kun katsotaan joukkueiden kokoonpanoja, Olimpia Milano näyttää epäilemättä paremmalta käytännössä kaikissa asemissa, mutta kuten on jo useaan otteeseen nähty, tämä tekijä ei ole tänä vuonna Euroliigassa läheskään ratkaiseva. Olimpia ei ole pelannut Euroliigassa kahteen viikkoon, joten on todennäköistä, että se aloittaa hieman hitaammin kuin tavallisesti. Žalgiris, joka on saanut etulyöntiaseman alussa, on jo useaan otteeseen osoittanut, kuinka vaarallinen joukkue se voi olla. Ottelusta pitäisi tulla tiukka, ja Žalgirille annettu +7,5 etu on varsin suuri, kun otetaan huomioon nykyiset olosuhteet.