Edward Gaming

Edward Gaming on yksi tunnetuimmista Kiinan e-urheiluorganisaatioista e-urheilufanien keskuudessa. Vuodesta 2013 toimineen organisaation joukkue nimettiin vuosien 2014-2017 kausien aikana “China LoL of the Year Awards” -palkinnon parhaaksi Kiinan League of Legends -joukkueeksi. Kuitenkin vuoden 2017 jälkeen joukkueen tulokset alkoivat laskea, mikä johtui osittain joukkueen ytimen hajoamisesta ja uusien pelaajien rekrytoinnista. On vaikea löytää vahvempia pelaajia, kun joukkueessa on joitakin turnauksen yksilöllisesti vahvimpia pelaajia. Kuitenkin parin heikomman vuoden jälkeen, vuodesta 2019 lähtien, Edward Gaming näyttää palanneen LPL-eliittiin.

Edward Gaming onnistui löytämään lahjakkaan nuoren Jungler-pelaajan JieJien, joka näyttää jokaisessa ottelussa yhä paremmalta ja varmemmalta. Lisäksi joukkueessa ovat edelleen veteraanit Scout ja Meiko, jotka tuovat joukkueeseen kokemusta ja varmuutta tärkeissä ottelutilanteissa. Kuitenkin merkittävät liikkeet tehtiin tällä välikaudella ennen vuoden 2021 kauden alkua – joukkueeseen liittyi entinen Griffin ADC-pelaaja Viper ja pitkäaikainen Snake, myöhemmin tunnettu LNG-joukkueen TOP lane -pelaaja Flandre.

Tällä kaudella erittäin vahvan kokoonpanon kerännyt joukkue näyttää yksilöllisesti vaikuttavalta, mutta joukkueen suurin vahvuus näkyy pelin organisoinnissa ja “macro plays” -suorituksissa. Macro play tarkoittaa kartan hyödyntämistä antamalla vastustajille pienempi etu, mutta saaden suuremman hyödyn jossain muussa kartan osassa. Edward Gaming ei ole hävinnyt tällä kaudella vielä yhtään sarjaa ja tekee epäilemättä kaikkensa jatkaakseen voittoputkeaan kuuteen.

Victory Five

Victory Five on yksi nuorimmista Kiinan League of Legends e-urheiluorganisaatioista, jotka ovat liittyneet LPL-turnaukseen. Vasta vuonna 2018 LPL-debyyttinsä tehnyt joukkue oli kiistatta liigan heikoin joukkue, jota vastaan vastustajat pelasivat vain saadakseen helpot pisteet. Kuitenkin tilanne joukkueessa muuttui radikaalisti vuoden 2020 kauden alkaessa, kun joukkueeseen liittyi korealainen ADC-pelaaja Samd ja Support-pelaaja ppgod. Juuri tämä “Bottom lane” -tandemi oli vuoden 2020 LPL-kauden miellyttävin yllätys, ja Victory Five päätti LPL:n kesäturnauksen viidennellä sijalla.

Tämä vuoden 2021 kevään LPL-kausi alkoi joukkueelle hyvin: ensimmäisen heikon sarjan jälkeen, jossa hävittiin Team WE:lle, saavutettiin voitot LGD Gaming, Bilibili Gaming ja Rogue Warriors -joukkueista, ja näytti siltä, että joukkue oli hyvin yhteen hitsautunut ja jatkaisi voittojen keräämistä. Kuitenkin seuraavassa sarjassa Victory Five kohtasi RNG:n haasteen, jossa 1:2 oli tunnustettava vastustajien paremmuus. Jos tappio RNG:lle ei olekaan tragedia, kun otetaan huomioon, että RNG on yksi LPL:n vahvimmista joukkueista, niin viimeisin 0:2-tappio tämän kauden LPL:n heikointa joukkuetta, TT Gamingia, vastaan herättää paljon kysymyksiä. Joukkue näytti valmistautumattomalta ja hämmentyneeltä, ja on vaikea sanoa, aiheuttaako tämä sarja muutoksia joukkueessa, mutta näin harmillisten tappioiden jälkeen heikompaa joukkuetta vastaan, muutoksia olisi odotettavissa.

Ennuste

Edward Gamingin (5-0) ja Victory Fiven (3-3) ottelun pitäisi olla katsojalle mielenkiintoinen, sillä molemmat joukkueet pitävät nopeasta ja usein riskialttiista “High-Risk/High-Reward” -pelistä. Vaikka Victory Five aloitti kauden hyvin ja voisi sanoa, että tästä ottelusta pitäisi tulla erittäin tiukka ja voittajaa on vaikea ennustaa – molempien joukkueiden viimeisimmät sarjat osoittavat päinvastaista. Edward Gaming pyyhkii kaikki LPL:n johtajat yksi toisensa jälkeen, kun taas Victory Five ei vain hallitse potentiaalisesti heikompia joukkueita, vaan hävisi jopa heikoimmalle niistä selvin numeroin – 0:2. Edward Gamingin joukkueen pitäisi voittaa tämä sarja vakuuttavasti, jättäen lisäkysymykset pois.