CSKA

Moskovan CSKA päätti Euroliigan runkosarjan toisella sijalla, jääden vain Barcelonan joukkueen taakse. Vaikka joukkue kärsi loukkaantumisista eikä CSKA esittänyt yhtä varmaa peliä kuin kauden alussa, saavutettu sijoitus kauden lopussa osoittaa, että CSKA saavutti alkuperäisen runkosarjan tavoitteensa. CSKA astuu ensimmäiseen sarjaotteluun kuuden peräkkäisen voiton jälkeen, joista neljä saavutettiin kaksinumeroisilla eroilla.

CSKA:n riveihin on hyvin sopeutunut tällä kaudella joukkueeseen liittynyt T. Shengelia sekä kauden aikana liittyneet G. Lundberg ja M. Eric. M. Jamesin lähdön jälkeen yhä enemmän minuutteja saanut tanskalainen, joka pelatessaan maajoukkueessa sai Liettuan maajoukkueen fanit tarttumaan päähänsä, löytää pelinsä myös Moskovassa. Peräti kolmessa viimeisessä CSKA:n Euroliiga-ottelussa eniten pisteitä tehnyt pelaaja joukkueessa oli juuri G. Lundberg.

Yhteenvetona voidaan todeta, että CSKA nosti viimeisen kuukauden aikana ennen pudotuspelejä vaihdetta ja pelaa tällä hetkellä erittäin korkeatasoista koripalloa. Itoudis onnistui lopulta tasapainottamaan joukkueen erilaisten Jamesin kanssa sattuneiden väärinkäsitysten ja kauden aikana vaivanneiden loukkaantumisten jälkeen, joten pudotuspeleihin astuessaan CSKA on varmasti yksi pääehdokkaista voittamaan mestaruuden.

Fenerbahçe Ulker

Istanbulin Fenerbahçe Ulker päätti Euroliigan runkosarjan seitsemännellä sijalla, ohittaen vain viimeisessä ottelussa pudotuspelipaikan varmistaneen Pietarin Zenitin. Fenerbahçe oli koko kauden ajan yksi vaikeimmin ennustettavista Euroliigan joukkueista, sillä loistavien otteluiden jälkeen potentiaalisesti vahvempia vastustajia vastaan seurasivat huonot ottelut heikompia vastustajia vastaan. Tietysti joukkueen esitysten vaihteluun vaikuttivat myös pelaajavaihdokset kauden aikana, loukkaantumiset ja COVID-19-tilanne, mutta useimmilla joukkueilla oli samanlaisia ongelmia, joten kaikkea ei voi laittaa näiden tekijöiden piikkiin.

Erittäin pettymys on myös se, että juuri ennen pudotuspelien alkua Ulkerin joukkueessa useat tärkeät pelaajat sairastuivat COVID-19:ään: ei ole selvää, kuinka kauan joukkue ei voi luottaa DyShawn Pierre, Bobby Dixon, Ahmed Doverioglu, Jerell Eddie ja Melih Mahmutoglu. Kaksi viidestä pelaajasta aloitti ottelut aloitusviisikossa, joten ei ole vaikea ymmärtää, kuinka suuria menetyksiä nämä ovat joukkueelle. Lisäksi joukkueen rotaatiossa ei ole näitä pelaajia, ja joukkue joutuu myös pärjäämään ilman päävalmentaja Kokoškova ja J. Veselyä, joka parantelee nilkkavammaansa.

Ennuste

CSKA saavutti urheilullisen huippukunnon juuri ennen pudotuspelejä, kun taas Istanbulin joukkueen rotaatiossa ei nähdä lähes puolta joukkuetta ja päävalmentajaa. Todennäköisesti täysillä rotaatioilla näiden joukkueiden voimasuhteet olisivat tasaväkiset, mutta nykytilanteessa olisi naiivia odottaa, että Ulker pystyisi vakavasti vastustamaan. Tarjottu 10 pisteen CSKA:n etu näyttää todella hyvältä vaihtoehdolta, sillä Moskovan joukkue ei varmasti rentoudu kauden tärkeimmän vaiheen alkaessa ja pyrkii täydellä teholla näyttämään, mihin se todella pystyy.