Žalgiris

Kauno Žalgiris (13-9) astuu tähän otteluun vaikuttavan voiton jälkeen Valencian joukkuetta vastaan. Ottelun helppo loppu oli muuttua painajaiseksi, kun 40 sekuntia ennen loppua ja johtaen 7 pisteellä, Valencia siirtyi johtoon yhdellä pisteellä vain 3 sekuntia ennen loppua S. Van Rossomin onnistuneen kolmen pisteen heiton jälkeen. Kuitenkin, Marius Grigonis osoitti, miksi häntä pidetään yhtenä parhaista pelaajista ratkaisevissa hetkissä tällä kaudella ja onnistuneella kahden pisteen heitollaan varmisti voiton Žalgirikselle.

Ottelu Valenciaa vastaan oli todella kaksijakoinen: toisaalta voidaan sanoa, että joukkue osoitti voittajien mentaliteettia ja onnistui sulkemaan käytännössä hävityn ottelun, mutta toisaalta on selvää, että johtaen +7 40 sekuntia ennen loppua olisi voitu pelata rauhallisemmin ja välttää dramaattiset ottelun loput. Tässä ottelussa oli nähtävissä, kuinka hyvin Žalgiris liikkui hyökkäyksessä: heitettiin vain 17 kolmen pisteen heittoa, joista 9 onnistui, mikä osoittaa, että heitot valittiin vain hyvistä paikoista eikä kolmen pisteen heittoja käytetty liikaa.

Ottelun jälkeen Valenciaa vastaan, jossa J. Lauvergne teki tupla-tuplan (13 pistettä, 12 levypalloa), pelaajan kanssa jatkettiin sopimusta. Voimme muistaa viimeisen kerran, kun kauden puolivälissä jatkettiin sopimusta B. Daviesin kanssa. Sopimuksen jatkamisen jälkeen pelaaja alkoi osoittaa vielä parempia tuloksia ja tuli selväksi joukkueen johtajaksi. On mielenkiintoista nähdä, vaikuttaako sopimuksen jatkaminen myös ranskalaisen peliin.

Baskonia

Baskonia (9-13) pelaa tällä kaudella erittäin epätasaisesti: saavutetaan muutama voitto peräkkäin, sitten seuraa muutama tappio peräkkäin ja tarina toistuu jatkuvasti. Tällä hetkellä baskit ovat neljän peräkkäisen tappion sarjassa (76-96 Ulker; 82-91 Maccabi; 77-84 Alba; 77-83 Lyon-Villeurbanne). Viimeiset kaksi ottelua Albaan ja Asveliin vastaan herättävät paljon kysymyksiä, kun taas tappiot potentiaalisesti vahvempia Ulkeria ja Maccabia vastaan voidaan osittain oikeuttaa. Alba on tällä hetkellä turnaustaulukossa 15. sijalla ja Asvelin joukkue on 14. Joukkueelta selvästi puuttuu vakautta ja selkeää johtajaa, jonka paikkaa kauden alussa yritti ottaa R. Giedraitis, mutta viime aikoina Rokasilla on myös ollut vaikeuksia.

Miellyttävä yllätys tämän kauden Baskonian joukkueessa on ollut italialainen A. Polonara, joka on jokaisessa ottelussa joukkueen tehokkaimpien pelaajien joukossa ja myös yksi eniten levypalloja keränneistä pelaajista. Vaikka Polonaralla ei ole vakaa kolmen pisteen heitto, tämä 29-vuotias laitahyökkääjä käyttää atleettisuuttaan ja taistelee hyvin korin alla.

On vaikea sanoa, mistä tämän kauden Baskonian suurimmat ongelmat johtuvat: voidaan sanoa, että valmennusryhmä ei tee työtään tai että joukkue on heikko, mutta periaatteessa joukkue näyttää varmasti kykenevältä taistelemaan pääsystä kahdeksan parhaan joukkoon ja osoittamaan parempia tuloksia kuin mitä nyt näemme.

Ennuste

Tämän ottelun suosikkina vedonvälittäjät pitävät Baskoniaa, jolle voitosta tarjotaan kerrointa 1,6, kun taas Žalgirikselle 2,35. Katsottaessa molempia joukkueita ja heidän viimeaikaisia esityksiään on melko selvää, että Žalgiris elää paljon parempaa jaksoa ja astuu otteluun positiivisemmissa tunnelmissa. Baskonia on vaarallinen joukkue, erityisesti kotona, mutta Žalgiris on tässä ottelussa ansaitsemattomasti aliarvioitu ja tarjottujen kertoimien perusteella veto Žalgiriksen voitosta on arvokas.