Barcelona

Euroliigan runkosarjan voittaja Barcelona ei pudotuspeleissä näytä niin varmalta kuin monet koripalloasiantuntijat ja fanit odottivat. Zenitiä vastaan oli vaikeuksia sekä kotikentällä että vieraissa, joten sarja venyi viiteen otteluun. Ratkaisevassa ottelussa Barcelona pelasi niin kuin siltä odotettiin – varmasti ja ilman suurempia virheitä, mikä johti voittoon 26 pisteen erolla.

Ottelussa Milano Olimpiaa vastaan näimme sekä Barcelonan hyvät että huonot puolet. Tällä kertaa hyvin aloittanut Barca ikään kuin nukahti kolmannessa neljänneksessä ja heräsi vasta ratkaisevassa neljänneksessä, välttäen juuri ja juuri fiaskon. Voidaan sanoa, että joukkueen kallein pelaaja N. Mirotić pelasi ensimmäisen hyvän ottelunsa pudotuspeleissä, tehden 21 pistettä ja keräten 6 levypalloa. Joukkueessa loisti myös ratkaisevan heiton upottanut C. Higgins ja ottelun hyvin aloittanut sekä 11 minuutissa 10 pistettä tehnyt P. Gasol.

Tällä kaudella Barcelona ei voittanut Anadolu Efesiä kertaakaan, vaikka molemmat kohtaamiset olivat erittäin tiukkoja. Molemmissa otteluissa Anadolu Efesiä johti takamieskaksikko – Micic ja Larkin, jotka yhdessä tekivät yli 40 pistettä. Juuri tämän kaksikon pysäyttäminen on yksi Barcelonan päätehtävistä sunnuntaina, kun he tavoittelevat Euroliigan mestaruutta.

Anadolu Efes

Anadolu Efesin peli kauden alussa herätti paljon kysymyksiä, mutta niihin kysymyksiin vastattiin kauden edetessä. Toisin kuin Barcelona, Anadolu Efes näytti ensimmäisessä pudotuspelisarjassa Madridin Realia vastaan vahvemmalta joukkueelta kaikissa viidessä ottelussa, mutta kotona dominoituaan he rentoutuivat selvästi kolmannessa ottelussa, jonka olisi pitänyt päättää sarja, ja Efes hävisi neljännen neljänneksen peräti 14 pisteen erolla, antaen Realille mahdollisuuden palata sarjaan.

Samanlainen tarina jatkui myös näiden joukkueiden neljännessä kohtaamisessa, jossa Real voitti neljännen neljänneksen peräti 15 pisteen erolla, vaikka oli kolmen neljänneksen jälkeen 9 pistettä jäljessä. Aloitettuaan nousun Real taisteli voitosta myös ratkaisevassa sarjan ottelussa, jossa joukkueet pelasivat tasaisesti neljännen neljänneksen puoliväliin asti, ja vasta lopussa Efes onnistui venyttämään voiton. Koko tämä sarja oli kuin yksi suuri huvipuisto, ja epävarmuus siirtyi myös lopputurnaukseen.

Kolmen neljänneksen jälkeen 16 pisteen erolla Moskovan CSKA:ta vastaan johtanut Anadolu Efes päätti rentoutua ja oli yhdessä vaiheessa neljännessä neljänneksessä vain yhden pisteen johdossa, antaen CSKA:lle mahdollisuuden heittää ratkaisevan heiton, jota W. Clyburn ei valitettavasti osunut. Yhtenä hetkenä Efes näyttää kiistatta Euroliigan parhaalta joukkueelta, joka yksinkertaisesti pyyhkii vastustajat tieltään vaikuttavalla hyökkäyksellä, mutta jo seuraavassa neljänneksessä näemme, että kolmen neljänneksen aikana kerätty etumatka voidaan hukata vain muutamassa minuutissa, ja jos he nukahtavat Barcelonaa vastaan, voittoa ei ehkä saada “vedettyä” esiin.

Ennuste

Meitä odottaa erittäin mielenkiintoinen koripallonäytelmä, jonka voittajaa on hyvin vaikea ennustaa. Molemmilla joukkueilla on paljon plussia ja vain vähän miinuksia, joten voittaa se joukkue, joka hyödyntää paremmin vastustajan virheet ja pelaa varmemmin. Vedonvälittäjät pitävät Anadolu Efesiä suosikkina, mutta esitetyn sirkuksen ja yhden heiton päässä putoamisesta olemisen jälkeen, kun kolmen neljänneksen jälkeen oli 16 pisteen etumatka, tämä valinta ei näytä niin varmalta. Ottelu on vähintään 50/50, ehkä jopa hieman Barcelonan puolella, joten annettu 2+ kerroin Barcan voitolle on arvokas.