Aloitamme keskustelemalla siitä, miten aivot toimivat. Älä huoli, tiedot eivät ole esitetty lintujen kielellä. On vain tärkeää ymmärtää, miten aivomme liittyvät pokeriin, joten käsittelemme perusteet, jotka sinun on tiedettävä.
Aivojen perusyksikkö on neuroni. Jokainen neuroni on yhteydessä muihin suurten verkostojen kautta, jotka tunnetaan neuroniverkkoina. Nämä verkot muodostuvat monista yksittäisistä neuroneista, jotka ovat yhteydessä toisiinsa, ja näitä yhteyksiä vahvistetaan tai heikennetään riippuen neuronien signaaleista. Kaksi neuronia voivat olla vahvasti yhteydessä usein toistuvien signaalien vuoksi, muodostaen monimutkaisia neuroniverkkoja.
Tämä neuroniyhteyksien vahvistaminen tai heikentäminen ilmenee käyttäytymisessä vaikutuksena. Eläinten käyttäytymisessä voidaan selvästi nähdä neuroniverkkojen jälki. On olemassa kaksi pääasiallista vaikutustyyppiä: klassinen, kun kaksi ärsykettä yhdistetään henkisesti ja ne aiheuttavat odotuksen tai refleksin (esim. koira kuolaa kuullessaan ruokakellon) ja pakotettu vaikutus, kun käyttäytymisen seuraus, positiivinen tai negatiivinen, vahvistaa tai heikentää tiettyä käyttäytymistä (esim. koiran estäminen puremasta mattoa tai palkitseminen komennon suorittamisesta). Vaikuttaminen on yksi pääasiallisista tavoista, joilla eläimet (mukaan lukien ihmiset) oppivat monimutkaista käyttäytymistä.
Kaikki käyttäytymistä määräävät neuroniverkot tai -järjestelmät eivät ole luotu tällä kivuliaalla periaatteella. Jotkut aivojemme osat ovat hyvin plastisia ja taipuvaisia muuttamaan nopeasti rakennettaan, joten ne oppivat mitä tahansa, mitä niiden eteen heitetään. Toiset aivojen osat on rakennettu valmiiksi määritellyillä toiminnoilla, jotka ovat olemassa olennaisina aivojen esiasennettuina moduuleina. Esimerkiksi sisäelinten säätely, aistien havaitseminen sekä selviytymisvaistot, kaikki nämä tulivat ilman oppimista.
Tutkitaan nyt kognitiivista prosessia (hienostunut sana, joka tarkoittaa ajattelua). Se on ihmeellinen prosessi, mutta siinä on joitakin virheitä. Me kaikki koemme ajattelussa joskus virheitä. On olemassa kaksi pääasiallista kognitiivista virhettä, jotka on tiedettävä: opitut virheet ja esikognitiiviset tai synnynnäiset virheet. Opitut virheet ovat yleensä helposti korjattavissa, koska ne on opittu tietyssä tilanteessa. Ne voidaan yksinkertaisesti unohtaa samoilla neuronimekanismeilla, käyttämällä vahvistamista tai heikentämistä. Synnynnäiset virheet ovat petollisempia, 
sillä ne ovat usein syvälle juurtuneita ja koodattuja kognitiivisiin moduuleihimme. Synnynnäiset virheet ovat kuin ohjelmistovika. Kun se on jo asennettu tietokoneeseemme, emme voi korjata sitä niin helposti. Näitä synnynnäisiä virheitä kutsutaan myös kognitiivisiksi harhoiksi (engl. cognitive biases).
Kun puhutaan oppimisesta, kognitiosta, tunteista sekä tapojen vahvistamisesta ja heikentämisestä, on elintärkeää pitää nämä mahdolliset aivojen rakennuspalikat mielessä. Lähes kaikki ihmisen kokemus, älykkyys ja luovuus syntyvät neuroniyhteyksien yhteistyöstä, vahvistaen tai heikentäen sisäisiä keskinäisiä yhteyksiä.
Tästä syntyy myös pokeri. Pokeripeli ei ole vain peli, jota pelataan 52 kortilla
pöydällä. Se on peli, jota pelataan ihmisten välillä. Me olemme osa pokeripeliä. Peli ei pääty kortteihin. Peli jatkuu pöydän ulkopuolella ja jatkuu päässämme. Ymmärtääksesi pokeria, sinun on ymmärrettävä, miten mielemme toimii, miten ajattelemme, perustelemme, mitä odotamme ja miten epäonnistumme.
Tietenkään kukaan ei sano, että pokerinpelaajina voimme tiivistää kognition käsitteen vain neuroniyhteistyöhön (sanomatta mitään neurotieteestä). Kuitenkin nämä käsitteet auttavat ymmärtämään pelaajien toimintamalleja ja logiikkaa, joka johtuu kognitiivisista toiminnoistamme. Monimutkaisuudesta huolimatta, se mikä koostuu neuroneista, on ymmärrettävä ja tutkittava.
