76ers
Los Philadelphia 76ers terminaron primeros en la Conferencia Este (49-23) y se enfrentan en primera ronda al equipo potencialmente más débil de los playoffs, los Washington Wizards. Va a ser una serie interesante, y aunque Philadelphia ha ganado todos los encuentros de esta temporada, los Wizards han ido jugando cada vez mejor a medida que avanzaba la temporada.
Embiid ha sido el máximo anotador de Philadelphia durante toda la temporada - el camerunés es uno de los 3 candidatos al MVP, y sus estadísticas hablan por sí solas: ~28 pts, ~11 rebotes. 11 puntos por partido y primer puesto de la conferencia. El segundo máximo anotador de los 76ers, B. Simmons, ha visto caer un poco sus estadísticas esta temporada, con sólo 14 puntos, 7 rebotes y 7 asistencias en 32 minutos. Esto es demasiado bajo para un jugador con tanto potencial. Otros jugadores titulares y de rotación de los 76ers han mostrado un mejor juego esta temporada en comparación con temporadas anteriores, incluyendo a T. Harris (~20 pts/partido) y Shake Milton (13 pts/partido).
Antes de la temporada, se rumoreaba que los 76ers debían decidir en torno a qué jugador construir el equipo, B. Simmons o J. Embiid, pero la organización decidió mantener a ambos jugadores e intentar ganar el trofeo con la plantilla actual. Para ambos jugadores, los playoffs añaden una presión extra, ya que otra mala actuación seguramente llevaría a que uno de ellos tuviera que decir adiós a Philly.
Magos
Los Washington Wizards (34-38) terminaron la temporada regular en el 8º puesto de la clasificación y tuvieron que jugar por un puesto en los play-offs en un torneo extra. En los play-offs, los Wizards perdieron 100-118 ante los Boston Celtics, pero derrotaron a los Indiana Pacers, liderados por Domantas Sabonis, 142-115 en el partido decisivo para poner fin a la temporada.
Los Washington Wizards se han convertido poco a poco en uno de los equipos más interesantes de la liga esta temporada - la temporada empezó con mal pie, con los Wizards languideciendo en la parte baja de la clasificación durante un tiempo, pero a medida que ha ido avanzando la temporada, tanto Westbrook como los Wizards han empezado a jugar mucho mejor. Los Wizards son uno de los equipos más rápidos de la NBA, y Westbrook, uno de los jugadores más atléticos de la liga, se siente cómodo en este estilo de juego, como demuestran sus estadísticas: promedia un triple-doble por tercera temporada consecutiva.
Viendo la alineación, los Wizards no parecen un equipo que pueda desafiar a uno de los equipos más fuertes de la liga, pero tanto Westbrook como Beal han sido infravalorados demasiadas veces como para hacer caso a las proyecciones. El éxito de los Wizards dependerá en gran medida de estos dos jugadores, y aunque sería ingenuo esperar que ganen la serie, una buena actuación de los líderes del equipo podría llevarles al menos a 1-2 victorias.
Previsión
Los 76ers son los claros favoritos para ganar la serie y es difícil imaginar cómo podrían llegar a perderla. Filadelfia tiene grandes tiradores, fuerza bajo la canasta, una defensa bastante sólida y un candidato al MVP que puede tomar la iniciativa en el momento adecuado. Mientras tanto, los puntos fuertes de los Wizards son un dúo de escoltas individualmente muy capaces y un juego de alto ritmo. De todos modos, los 76ers no van a ganar los playoffs sólo a base de ataque, y en el primer partido de la serie los 76ers deberían ser capaces de "precipitar" el caos de los Wizards y ganar por un margen de dos dígitos.
76ers -7,5, 1,95 kof., betsafe
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