Se nel bel mezzo di una conversazione dite improvvisamente a uno sconosciuto che siete un giocatore di poker professionista, probabilmente otterrete una reazione familiare. Di solito inizierà a raccontarvi degli ex delle sorelle dei suoi amici che giocano a poker, o che una volta è stato a Las Vegas, potrebbe chiedervi se avete giocato in un grande torneo, cosa pensano i vostri genitori della vostra carriera, ipotizzare che probabilmente siete bravi in matematica e così via. Ma una delle affermazioni più fastidiose è "Oh, lei deve avere un'ottima faccia da poker".
L'immagine della "faccia da poker" è diventata così ampiamente riconosciuta nella nostra cultura da essere praticamente legata al gioco stesso. Chi sa cos'è il poker, sa anche cos'è una faccia da poker. Ma questa espressione non simboleggia solo il ruolo svolto nel poker. Quella che noi chiamiamo "faccia da poker" sarebbe stata familiare agli stoici romani, ai samurai zen, ai guerrieri, ai mistici, ai giocatori d'azzardo e ai ladri, se si considera l'intera storia dell'umanità.
La faccia da poker è un simbolo unico dell'umanità. È una maschera di assenza di emozioni "indossata" sul viso, che nasconde la personalità sottostante. La faccia da poker galleggia da qualche parte al di sopra del gioco, distaccata dalla paura, dalla rabbia o dalla disperazione, anche se il resto di noi sembra sentirla. Questo spiega in parte perché la professione di "giocatore di poker" sembra a molti così seducente e affascinante, quasi subumana.
Così, quando le persone mi chiedono "come posso migliorare la mia faccia da poker?", sento che devo avere la risposta. Ma cosa posso rispondere? La verità è che non esiste un modo per avere una faccia da poker migliore, o meglio, non esiste un modo speciale. Certo, ci sono molti piccoli trucchi che possono essere utilizzati in questa situazione per navigare tra il tilt e la gioia esagerata. Naturalmente, potete esercitarvi davanti a uno specchio, visualizzare l'azione o qualcosa del genere. E sì, bisogna chiudere la bocca, rilassare i muscoli, osservare i movimenti degli occhi, fissare lo sguardo davanti a sé, respirare consapevolmente, non parlare e tutto il resto. Ma in realtà tutto questo è solo una piccola parte. Se siete uno di quei giocatori che mostrano segni di debolezza emotiva, questi piccoli consigli non vi cambieranno nel breve periodo.
Le emozioni sono come una roccia nella vostra mente. Formata dall'erosione, dalle forze del mondo nel corso degli anni, i contorni di questa roccia mostrano la storia della vostra personalità. Alcuni giocatori hanno smussato gli spigoli emotivi delle loro rocce e hanno una buona faccia da poker quando hanno iniziato a giocare a poker, mentre altri hanno ancora spigoli frastagliati e taglienti che sembrano rivelare tutto. È semplicemente una lotteria di ambiente e geni. E qui non c'è molto da dire.
Se volete avere una buona faccia da poker, la prima cosa da fare è smettere di provare emozioni. Una volta iniziato a giocare a poker, il modo migliore per disinnescare le emozioni è la forza di carattere. I pettegolezzi, il passare del tempo, le migliaia di mani di poker che avete davanti peseranno sulla vostra mente. Quindi siate consapevoli, osservatevi, imparate a formarvi nuove convinzioni, adattatevi all'ambiente, provate molte altre tecniche diverse per migliorare e controllare la vostra espressione emotiva. Ma alla fine quello che potete fare è aspettare. Giocare, sentire e soffrire. Se vi impegnate abbastanza a lungo, alla fine i vostri tratti si perfezioneranno. Ci vuole tempo, quindi siate pazienti. Come si può diventare più pazienti? Questa è l'unica buona qualità che dipende solo da voi. Siate calmi, lasciate che ciò che accade accada. Se siete emotivamente deboli, va bene, siate deboli. Ma continuate a giocare. Non smettete di provare, non arrendetevi quando commettete un errore. Tutti noi siamo stati dove siete voi ora. Se tornate domani, e poi il giorno dopo, e poi un giorno, tutto questo cambierà.
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