Nous commencerons par discuter du fonctionnement du cerveau. Ne vous inquiétez pas, les informations ne seront pas présentées en langage des oiseaux. Il est simplement important de comprendre comment notre cerveau s'interface avec le poker, c'est pourquoi nous aborderons les bases que vous devez connaître.
L'unité de base du cerveau est le neurone. Chaque neurone est connecté à d'autres par le biais de vastes réseaux appelés "réseaux neuronaux". Ces réseaux sont constitués de nombreux neurones individuels reliés par des interconnexions qui sont affaiblies ou renforcées en fonction des signaux émis par les neurones. Deux neurones peuvent être fortement connectés par des signaux fréquents, formant ainsi des réseaux neuronaux complexes.
Ce renforcement ou affaiblissement des connexions neuronales se traduit par une influence sur le comportement. La trace des réseaux neuronaux est très clairement visible dans le comportement animal. Il existe deux principaux types d'influence : l'influence classique, où deux stimuli sont mentalement liés et déclenchent une attente ou un réflexe (par exemple, un chien s'excite lorsqu'il entend une cloche de nourriture) et l'influence involontaire, où la conséquence d'un comportement, qu'elle soit positive ou négative, renforce ou inhibe un comportement particulier (par exemple, forcer un chien à mâcher un tapis ou le récompenser lorsqu'il exécute un ordre). L'influence est l'un des principaux moyens par lesquels les animaux (y compris les humains) apprennent des comportements complexes.
Tous les réseaux neuronaux ou les systèmes qui déterminent le comportement ne sont pas conçus selon un principe aussi douloureux. Certaines parties de notre cerveau sont très plastiques et ont tendance à modifier rapidement leur structure, de sorte qu'elles apprennent quoi qu'on leur dise. D'autres parties du cerveau sont construites immédiatement avec des fonctions assignées qui existent en tant que pré-modules essentiels du cerveau. Par exemple, la régulation de vos organes internes, votre perception sensorielle, ainsi que vos instincts de survie, sont tous apparus sans aucun entraînement.
Explorons maintenant le processus de la cognition (un mot sophistiqué pour dire "pensée"). C'est un processus merveilleux, mais il a ses défauts. Nous commettons tous parfois des erreurs lorsque nous pensons. Il existe deux principales erreurs cognitives dont nous devons être conscients : les erreurs apprises et les erreurs précognitives, ou inhérentes. Les erreurs apprises sont généralement faciles à corriger parce qu'elles ont été apprises dans une situation particulière. Elles peuvent simplement être oubliées par les mêmes mécanismes neuronaux utilisant le renforcement ou l'inhibition. Les erreurs naturelles sont plus trompeuses, 
parce qu'elles sont généralement profondément ancrées et encodées dans nos modules cognitifs. Les erreurs inhérentes sont comme des logiciels défectueux. Une fois qu'il a été installé sur notre ordinateur, nous ne pouvons plus le réparer aussi facilement. Ces erreurs inhérentes sont également appelées biais cognitifs.
Lorsqu'il s'agit d'apprentissage, de cognition, d'émotions, de renforcement et d'inhibition des habitudes, il est vital d'être conscient de ces blocages potentiels du cerveau. Presque toutes les expériences humaines, l'intelligence et la créativité résultent de la coopération des connexions neuronales, renforçant ou affaiblissant les interconnexions internes.
C'est aussi de là que vient le poker. Le poker n'est pas seulement un jeu qui se joue avec 52 cartes
sur le tableau. C'est un jeu qui se joue entre personnes. Nous faisons partie du jeu de poker. Le jeu ne s'arrête pas aux cartes. Le jeu s'étend au-delà de la table, jusque dans notre tête. Pour comprendre le poker, il faut comprendre comment fonctionne notre esprit, comment nous pensons, raisonnons, espérons et décidons.
Bien sûr, personne ne dit qu'en tant que joueurs de poker, nous pouvons réduire le concept de cognition à la coopération neuronale (sans rien dire des neurosciences). Néanmoins, ces concepts nous aideront à comprendre les schémas et la logique des actions des joueurs qui sont déclenchées par notre fonction cognitive. Malgré sa complexité, ce qui est constitué de neurones doit être compris et analysé.
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