Näyttää siltä, että syitä tähän on useita, ja kaikki ne ovat vaikuttaneet siihen, että pokerista on tullut paitsi suosittu viihde, myös eräänlainen internetkulttuurin osa Norjassa. Katsotaanpa tätä tarkemmin ja selvitetään, mikä norjalaisia niin vetää internetpokeriin ja millaiset ovat pelaajien olosuhteet?
Parhaat pokerihuoneet verkossa:
Monia tiukkoja rajoituksia pokerinpelaajille
Pokeria ja muita rahapelejä suosii rajoitusten puuttuminen ja mainonta. Monissa maissa rahapelit ovat eräänlainen persona non-grata. Rahapelien järjestäjille asetetaan suuria rajoituksia, ja joissakin paikoissa kasinot, urheiluvedonlyönti tai internetpokeri ovat kokonaan kiellettyjä.
Norjan lait ovat tiukat loterioiden, rahapelien ja kasinoiden suhteen, mutta internetpokerin asema on erittäin vaikeasti tulkittavissa ja sellaisella harmaalla alueella, että sekä paikalliset pelaajat että lakiasiantuntijat pitävät sitä yhtenä huonoimmin järjestetyistä aloista Norjan taloudessa.
Lain mukaan rahapelejä saa pelata vain epävirallisessa ympäristössä, kun siitä ei tehdä liiketoimintaa tai yritetä hyötyä. Rahapelien järjestämiseen tarvitaan lisenssi, mutta Norjassa sellaisen saaminen on epärealistista. Sen omistaa vain kaksi yritystä, jotka tarjoavat lottolippuja, urheiluvedonlyöntiä ja muita pelejä. Ne ovat Norsk Tipping AS ja Norsk Rikstoto. Kuitenkin, jos oikeushenkilö on rekisteröity ulkomaille, lisenssiä ei tarvita, vaikka rahojen siirtäminen suoraan heidän tileilleen ei ole mahdollista. Joten käy niin, että pokerihuoneet, olipa kyseessä Unibet, Betsson, BetWay, Betsafe tai muut, eivät ole laittomia, mutta niissä ei voi pelata helposti.
Norjan lait ovat tältä osin tiukat. Kun syötät Googleen tekstin Online Poker in Norway (engl. internetpokeri Norjassa), saat varmasti useita kymmeniä ainutlaatuisia linkkejä rahapelien järjestäjien ja pokerihuoneiden verkkosivuille. Huolimatta tällaisista rajoituksista, pokeri on Norjassa erittäin suosittua ja houkuttelee tuhansia miehiä ja naisia. Tilastoja katsoessa voidaan sanoa, että norjalaiset menestyvät pokerin pelaamisessa varsin hyvin.
Lisäksi on olemassa sivustoja kuten http://www.norskepokersider.com/, joista löytyy arvosteluja, mielenkiintoisia artikkeleita ja eksklusiivisia alennuskoodeja. Tämä on tärkeä yksityiskohta, joka mahdollistaa kukoistavan pelaajien ja harrastajien yhteisön näkemisen tässä maassa.
Kuuluisia ammattilaisia Norjasta
Kuten jo mainitsimme, tässä maassa ei ole kovin paljon asukkaita, mutta pokerissa norjalaiset menestyvät erittäin hyvin. Suurimpien voittajien menestys auttaa tekemään pelistä suositun ihmisten keskuudessa ja lisäämään sen tunnettuutta valtakunnallisesti. Menestyneimmät Norjan pokerinpelaajat ovat:
-
Ola Amundsgaard Ola Amundsgaard – tunnettu high-limitspöytien pelaaja verkossa, joka on noin 7 vuoden aikana ansainnut lähes 4 miljoonaa dollaria voittoa. Pelaamalla PokerStars- ja Full Tilt -verkkohuoneissa hänestä tuli yksi maailman menestyneimmistä pelaajista. High Stakes Database tietojen mukaan Odd_Oddsen kuuluu 40 eniten internetpokerista ansainneen pelaajan joukkoon. Lisäksi hän on edistänyt pokerin suosiota maassa ja auttanut pysäyttämään Norjan parlamentin aloitteen, jolla pyrittiin kieltämään tämä peli. Kuinka hän sen teki? Hän haastoi kaksintaisteluun erään parlamentin puolueen edustajan ja murskasi hänet, osoittaen näin, että pokeri ei ole sattumaa, vaan tiedettä ja järjestelmä.
- Thor Hansen – todellinen pokerin ja rahapelien legenda. Tämä mies pelasi pokeria yli kolme vuosikymmentä ja voitti sinä aikana erilaisissa peleissä yli 3 miljoonaa Yhdysvaltain dollaria. Uransa aikana T.Hansen sai kaksi WSOP-sarjan ranneketta.
-
Annette Obrestad Felix Vincent Stephenson – uransa aikana eniten ansainnut ja luultavasti tunnetuin pokerinpelaaja tästä maasta, F.V.Stephenson tuli tunnetuksi lähes voittamalla vuoden 2014 WSOP-turnauksen. Suurimman osan uransa 5,8 miljoonan dollarin voitoista norjalainen keräsi juuri vuoden 2014 tapahtumassa.
-
Annette Obrestad – ehdottomasti tunnetuin norjalainen nainen, joka pelaa pokeria ja ehkä tunnetuin naispuolinen pokeriammattilainen maailmassa. Aloitettuaan rahapelit online pelaamisen vain 15-vuotiaana, alle kaksikymppisenä hän oli jo kaikkien aikojen nuorin WSOP-rannekkeen haltija ja toi turnauksesta kotiin noin 2 miljoonaa dollaria. Monelle miespelaajalle nenän pyyhkinyt A.Obrestad jatkaa menestyksekkäästi esiintymistä erilaisissa turnauksissa.
Oikeudelliset yksityiskohdat – vaikea ymmärtää kaikkea
Norjan lait ovat melko omituisia, ainakin rahapelien järjestäjien näkökulmasta. Ammattimaiset pokerinpelaajat Norjasta rekisteröityvät usein uudelleen Yhdistyneeseen kuningaskuntaan tai Yhdysvaltoihin mukavamman verojärjestelmän vuoksi.
Norjassa pokeri voidaan luokitella liiketoiminnaksi tai harrastukseksi. Kuitenkin huvittavaa on, että jos luokittelemme pokerin harrastukseksi, pelaajan on silti maksettava veroja tuloista, jotka hän on ansainnut turnauksista (riippumatta siitä, oliko hänellä vuoden lopussa voittoa). Verot on maksettava tuloista, minkä vuoksi semi-pro ja korkean tason pelaajat välttävät rekisteröitymistä Norjassa. Sillä vaikka voittaisit turnauksen jossain vieraassa maassa, Norjan veroviranomaiset vaativat ilmoittamaan tällaiset tulot veroilmoituksissa. No, ja liiketoiminnalle ja kaupalliselle toiminnalle sovelletaan melko suuria veroja, joten sitä ei yksinkertaisesti kannata tehdä.
Tilannetta vaikeuttavat myös rajoitukset pankeille ja rahoituslaitoksille siirtää Norjan kansalaisten tileillä olevia varoja ulkomailla rekisteröidyille rahapelien järjestäjille (kuulostaa monimutkaiselta, eikö?). Jos yrität käyttää norjalaista pankkikorttia tai tiliä, talletus yksinkertaisesti hylätään. Tämä rajoitus on ollut voimassa vuodesta 2010.
Tietenkin voit yksinkertaisesti käyttää sähköisiä lompakoita (Skrill, Neteller), mutta silti – syntyy paljon ylimääräisiä huolia. Koska Norjassa kukoistaa valtion rahapelimonopoli, rahapelaajien tai vain pokerista pitävien pelaajien on käytettävä VPN:ää tai muita työkaluja voidakseen pelata esteettä verkon suosituimmissa pelihuoneissa.
Parhaat pokerihuoneet verkossa:
Mitä tulevaisuus tuo tullessaan?
Näyttää siltä, että lait ovat hieman lieventyneet ja valmistautuvat lieventymään lisää. Vaikka konservatiivinen poliittinen suuntaus ei todellakaan aio laillistaa kaikkea ja avata Norjaa internetpokerille, teknologian vaikutuksen kasvaessa on todennäköistä, että internetissä pelaaminen ilman hallituksen sääntelyä tulee paljon helpommaksi, joten norjalaiset eivät varmasti lopeta hauskanpitoa tai pokerin pelaamisen oppimista verkossa.
Naapurimailla on hyvin erilaisia näkemyksiä, joten on vaikea sanoa, mihin suuntaan Norja kääntyy. Jos valitaan Ruotsin malli, on todennäköistä, että lisää kieltoja ei poisteta. Jos Suomen malli, silloin kiellot poistetaan ja markkinat vapautuvat suuresti, ja jos Tanskan malli, silloin luodaan jokin uusi malli rahapelimarkkinoiden sääntelyyn.
